O desejo espontâneo e desinteressado pelo conhecimento não é de todo incomum nos jovens e pode ser facilmente estimulado em muitos nos quais permanece latente. Mas é implacavelmente reprimido por professores que só pensam em exames, diplomas e títulos. Para as crianças mais aptas, não há tempo para o pensamento, não há tempo para a satisfação do gosto intelectual, desde o primeiro dia de escola até o momento de sair da universidade. Do começo ao fim, não há nada além de uma longa labuta entre preparações para exames e dados de livros didáticos. No fim das contas, os mais inteligentes ficam enojados com os estudos, querendo apenas esquecer e escapar para uma vida de ação.

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O sistema de exames e o fato de a instrução ser tratada, acima de tudo, como um treino para a vida levam os jovens a enxergar o conhecimento de um ponto de vista meramente utilitário, como um caminho para o dinheiro, não como uma porta para a sabedoria. Isso não teria muita importância se afetasse apenas aqueles que não têm interesses intelectuais genuínos. Mas, infelizmente, afeta, sobretudo, aqueles cujos interesses intelectuais são mais fortes, pois é sobre eles que a pressão dos exames cai com mais severidade.